撰稿者／小兒科 連啟宏 醫師
今年冬天，隨著一波一波的寒流，溫度越降越低，天氣冷的讓人實在受不了，一點也不想出門。但是在這樣冷的天氣裡，醫院的急診室裡，卻看到不少爸爸、媽媽陪著上吐下瀉的小病患們前來就醫。其中不乏出現明顯脫水、活動力不佳而需要接受靜脈輸液治療的小朋友。而這一波腸胃炎的流行裡，大多數都是病毒性的腸胃炎，而影響三至五歲以下幼兒最常見的莫過於輪狀病毒所引起的腸胃炎了。
輪狀病毒腸胃炎的症狀大多先吐一、兩天，然後開始腹痛、腹瀉。大便通常是稀水便、甚至有明顯的酸味。這是因為輪狀病毒造成小腸黏膜受損，而導致負責消化的酵素大量減少，腸道裡無法吸收的養份，反而造成高滲透壓而使腹瀉加劇。而這些無法吸收的物質，如乳糖，會被大腸裡的細菌發酵，所以大便會有酸酸的味道。由於主要的致病機轉是無法消化吸收，所以對於腹瀉較嚴重的情形時，一般在飲食上，大小孩會建議選擇較可以消化吸收的食物來進食，如稀飯、吐司…等。但是如果是仍在喝母奶的小嬰兒，應該如何餵食呢？
「我的小孩現在得到急性腸胃炎，拉的很厲害，我還可以繼續哺餵母乳嗎？」這是最近門診或病房常會遇到的問題。根據目前查的到的文獻和國內外的研究結果都認為，在一般的情況之下，都應該要繼續哺餵母乳，而不需要暫停母乳哺育，更不需要換成無乳糖配方奶粉(所謂的止瀉奶粉)。雖然母乳中有較高的乳糖濃度，但是哺餵母乳的嬰孩在急性腸胃炎時，通常能對母乳適應良好。這是因為母乳含有較低的滲透壓、有較高的酵素含量，而且含有許多的賀爾蒙(如表皮生長因子，可以促進腸道黏膜的復原)，以及一些可以對抗病菌生長的因子。而且相較於配方奶粉，母乳可以除了可以較為頻繁的哺餵之外，每次哺餵的量也較少。總之，哺餵母乳的嬰孩相較於哺餵配方奶粉的嬰孩，可以避免在急性腸胃炎時發生營養攝取不足發生的情形。另外，根據研究顯示，哺餵母乳的嬰孩除了會有較少的大便量的之外，也較少會需要使用到口服電解質溶液。而在一些研究中也發現，哺餵母乳的嬰孩在輪狀病毒腸胃炎時會恢復的比較快。
「可是有些診所的醫師建議我暫時停止餵母乳，改喝無乳糖奶粉，你覺得需要嗎？」這又是另一個哺餵母乳的媽媽心中的疑惑。我想，大家看完前面的文章，也應該知道這樣的做法是不需要的。但是為什麼他們會這樣建議呢？除了少數的醫師的觀念仍停留在過去對於母乳中的高乳糖濃度可能加重腹瀉的迷思裡之外。大部分會這樣建議的醫師，大多都是在臨床上觀察到少數繼續喝母乳的腹瀉病童，在疾病初期仍會有較多的大便次數和大便量。雖然對病童來說，繼續喝母乳大多會恢復的較快，也較不會發生營養不足的現象，但是對於許多求診的父母親要求有立竿見影的治療效果時，或醫師缺乏足夠時間衛教時，換喝無乳糖奶粉便成為一種無奈的選擇。
